Kyselina citrónová, s chemickým názvom kyselina 2-hydroxypropán-1,2,3-trikarboxylová, je prirodzene sa vyskytujúca trikarboxylová kyselina. Vo veľkej miere sa nachádza v citrusových plodoch, ako sú citróny, pomaranče a ananásy, a je jednou z najpoužívanejších základných organických kyselín v potravinárstve, farmaceutickom priemysle, chemickom inžinierstve, ochrane životného prostredia a ďalších oblastiach.
Kyselina citrónová sa javí ako bezfarebné priehľadné kryštály alebo biely kryštalický prášok, bez zápachu, silne kyslej chuti a ľahko rozpustný vo vode a etanole. Vyznačuje sa jemnou a čistou kyslou chuťou, vynikajúcou rozpustnosťou, silnou chelátovou schopnosťou a vysokou bezpečnosťou. So stabilnými chemickými vlastnosťami má viacero funkcií vrátane regulácie kyslosti, antiseptickej konzervácie, antioxidačného synergizmu, chelatácie kovov a úpravy pH, vďaka čomu je všestrannou zelenou chemickou surovinou.
V potravinárskom a nápojovom priemysle je kyselina citrónová celosvetovo najpoužívanejším okysľovačom potravín. Široko sa používa v sýtených nápojoch, ovocných šťavách, vínach, cukríkoch, konzervách, pečive a iných výrobkoch. Poskytuje nielen osviežujúcu a mierne kyslú chuť na zvýraznenie chuti, ale pôsobí aj ako konzervačná látka na inhibíciu rastu mikróbov a antioxidačný synergent na predĺženie trvanlivosti potravinárskych výrobkov, vďaka čomu je nepostrádateľnou jadrovou prísadou v potravinárskom priemysle.
Vo farmaceutickej a dennej chemickej oblasti možno kyselinu citrónovú použiť na úpravu acid{0}}zásaditej rovnováhy injekcií a perorálnych roztokov a na podporu vstrebávania minerálov, ako sú vápnik a železo, v ľudskom tele. V každodenných chemikáliách je bežnou zložkou v pracích prostriedkoch, mydlách a výrobkoch starostlivosti o pokožku, pomáha zmäkčovať vodu, odstraňovať vodný kameň a upravovať hodnotu pH a zároveň poskytuje jemné exfoliačné a{2}}rozjasňujúce účinky na pokožku.
V priemyselných aplikáciách a aplikáciách na ochranu životného prostredia sa kyselina citrónová vďaka svojej vynikajúcej schopnosti chelatovať kovy široko používa pri čistení kovov, odstraňovaní vodného kameňa z potrubí a procesoch úpravy vody. Dokáže účinne odstraňovať vodný kameň a hrdzu, čím nahrádza tradičné čistiace prostriedky-obsahujúce fosfor, čím je šetrný k životnému prostrediu. Používa sa tiež ako prostriedok na úpravu pH, pomocný prostriedok na farbenie, tlmivý roztok a ďalšie v textilnom priemysle, papierenskom priemysle, chemickej syntéze a iných priemyselných odvetviach s mimoriadne širokým rozsahom aplikácií.
Priemyselne vyrábaná kyselina citrónová sa v súčasnosti vyrába najmä mikrobiálnou fermentáciou s použitím obnoviteľných surovín, ako je kukuričný škrob a melasa. Výrobný proces je šetrný k životnému prostrediu-a produkt sa vyznačuje vysokou čistotou a vysokou bezpečnosťou v súlade s celosvetovými normami potravinárskej, farmaceutickej a priemyselnej kvality. Stal sa nepostrádateľným základným chemickým produktom v globálnom dodávateľskom reťazci.